在英國和荷蘭，較早就出現了集裝箱房屋。倫敦一家集裝箱酒店由91臺特種箱組裝而成，室內與一般酒店別無二致，外形獨特的構架還成為某種潮流和時尚的先鋒。荷蘭的阿姆斯特丹學生公寓，由1000臺40尺箱組建，整齊劃一的紅色外墻，也成為了當地的特色建筑之一。

在中國，集裝箱房屋作為一種預制住宅，呈現時尚和潮流并不是相關企業優先考慮的，國內市場更看重的是其滿足居住需求的便捷特性。特別是那些需要在短期內建設大量住宅的地方，給集裝箱房屋的規模應用提供了廣闊的空間。一些國內企業已經把集裝箱房屋建造作為重點發展方向之一。投入低廉、回報不菲，是集裝箱房屋“開發商”誕生的兩大動因，而高房價、保障體系缺失間接為這條生財之路推波助瀾。